Lao

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Die Lao (Lao: ລາວ, Isan: ลาว, IPA: [laːw], auch Laoten) sind eine ethnische Gruppe im Norden Südostasiens und bilden eine Untergruppe der Tai-Völker. Der Großteil der Lao lebt am mittleren Mekong in Laos und Thailand. Die thailändischen Lao konzentrieren sich auf die Region Isan, obwohl es sehr viele Wanderarbeiter aus Isan in den anderen Teilen Thailands gibt, z. B. in Bangkok. Die Lao sprechen verschiedene Dialekte des Lao und Isan, die beide oft als eine einzige Sprache dargestellt werden. Viele Menschen in Isan ziehen den Begriff „Isan“ für sich selbst vor, da im 20. Jahrhundert eine „Thaiisierungskampagne“ durchgeführt wurde. Trotzdem bestehen immer noch viele kulturelle Verbindungen zwischen den Lao insgesamt. Ein besonderes Merkmal ist das Essen von Klebreis als Grundnahrungsmittel.

Lao (einschließlich Isan) lebten im Jahre 2000 in:

• Thailand etwa 10–15 Millionen,
• Laos etwa 2,6 Millionen,
• Kambodscha etwa 100.000,
• Myanmar etwa 80.000,
• Vietnam etwa 9.600.